Universidad Nacional de la Patagonia Austral
La UNPA está ubicada en la Región Patagónica, en el extremo Sur del Continente Americano, precisamente en la Provincia de Santa Cruz, cuya densidad poblacional es la más baja en relación al resto del país. Entre la Cordillera de los Andes y el Océano Atlántico se extiende la Provincia formada por una gran meseta de características áridas, acuñada por incesantes vientos, con una temperatura media de 8ºC. En estos escenarios desarrolla sus actividades la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, con unidades académicas en las ciudades de Caleta Olivia, Puerto San Julián, Río Turbio y Río Gallegos. Con establecimientos universitarios de investigación y desarrollo en ciudades como El Calafate (Glaciar Perito Moreno), Cabo Vírgenes (Pingüinera) y Puerto Deseado (ciudad costera del Atlántico Sur).
La UNPA es concebida como una herramienta estratégica para el desarrollo regional, no sólo en la formación profesional, sino fundamentalmente en la producción de conocimientos científicos y tecnológicos vinculados con la zona. En este sentido, se encuentra abierta su oferta de grado y postgrado en áreas como la minería en las Unidades Académicas de Río Turbio y San Julián, acompañando el desarrollo de dos de las cuencas mineras más importantes del país, una de carbón y otra de oro en esas dos regiones respectivamente; las carreras de turismo, en todas las Unidades Académicas, de forma presencial, semipresencial o a distancia, ya que es una provincia turística por excelencia, con atractivos de nivel internacional como el Glaciar Perito Moreno, el cerro Fitz Roy, las Cuevas Rupestres, el Bosque Petrificado o la ría Deseado; y las relativas al cuidado y la conservación de los recursos naturales, puesto que Santa Cruz cuenta con dieciséis áreas protegidas y tres parques nacionales.
A su vez, en la UNPA se trabaja para impulsar políticas de internacionalización para incorporar una dimensión internacional en las funciones de docencia, investigación y extensión. La responsabilidad de fomentar el desarrollo de actividades académicas de cooperación e internacionalización entre la mencionada casa de estudios y otras organizaciones educativas, científicas y culturales del país y del extranjero es objetivo primordial. Entre estas actividades se encuentran la movilidad académica de estudiantes, profesores, investigadores y personal administrativo; el desarrollo de proyectos de investigación en colaboración; la creación o consolidación de redes; el desarrollo de programas educativos conjuntos; el aprendizaje de idiomas extranjeros, entre otras.
Investigación en la UNPA
Las actividades de investigación que se desarrollan en la UNPA están vinculadas a instrumentos de financiamiento, tanto internos como externos, que articulan las capacidades propias con la potencialidad de otras instituciones que pertenecen al Sistema Científico nacional o Internacional. La ejecución de Proyectos de Investigación básica, aplicada o desarrollo experimental, desarrollan líneas temáticas que propenden a la generación de conocimiento o a su aplicación a problemáticas regionales (se priorizan Áreas de Vacancia y de Demanda Regional), en acuerdo con el Plan Estratégico de Desarrollo Institucional.
El marco reglamentario, se actualiza permanentemente para optimizar y garantizar la participación de todos los actores involucrados en el desarrollo de la investigación, el desarrollo y la vinculación tecnológica.
La articulación interna entre las diferentes áreas (Ciencia y Tecnología, Vinculación Tecnológica, Extensión universitaria, Académica, entre otras) propician la generación de proyectos de investigación relevantes a nivel institucional, científica, política y socialmente, y la articulación con las actividades de formación de grado y posgrado. Éstos se complementan con instrumentos nacionales e internacionales que incentivan o subsidian la formación de recursos humanos, la transferencia de conocimiento y la consolidación de grupos de investigación.